カメラの歴史第2話：写真の大衆化とカメラ産業の夜明け | にわとりのカメラガジェット情報局

カメラと写真の歴史をたどる連載の第2話です。第1話では、1839年に写真が誕生するまでを見てきました。今回は19世紀後半から20世紀前半にかけて、写真が一部の専門家のものから、誰もが楽しめるものへと変わっていった時代と、その中で生まれたカメラ産業のはじまりを紹介します。

重いガラス板の時代
ロールフィルムとコダックの登場
「あなたはボタンを押すだけ」
写真館の肖像写真から、日常のスナップへ
1ドルのカメラ「ブローニー」
「勝手に撮られる」という新しい問題
小さなカメラの革命：ライカ
日本のカメラ産業のはじまり
まとめ
1. 参考にした資料

重いガラス板の時代

19世紀の写真撮影には、大きなカメラと、光に反応する薬を塗ったガラスの板（乾板）が使われていました。機材は重く、撮るたびに板を入れ替え、現像には暗室での作業が欠かせません。写真は、専門の写真家や限られた愛好家のものでした。

ロールフィルムとコダックの登場

この状況を大きく変えたのが、アメリカのジョージ・イーストマンです。1880年代、イーストマンは光に反応する薬を、ガラスではなく巻き取れる帯状の材料に塗った「ロールフィルム」を実用化しました。何枚も続けて撮れて、軽く持ち運べるフィルムは、カメラを小さく、撮影を簡単にしました。

1888年、イーストマンは、このロールフィルムをあらかじめ入れた箱型カメラ「コダック」を発売します（会社はのちにイーストマン・コダック社となります）。フィルムは100枚分。撮り終えたらカメラごと工場に送ると、現像とプリントをしたうえで、新しいフィルムを入れて返してくれる仕組みでした。値段は25ドルと当時としては高価でしたが、「自分で現像しなくても写真が楽しめる」新しい時代の始まりでした。

「あなたはボタンを押すだけ」

コダックの宣伝には、有名なキャッチコピーが使われました。「You press the button, we do the rest.（あなたはボタンを押すだけ、あとは私たちにおまかせ）」。撮る人はシャッターを押すだけでよく、面倒な現像やプリントはメーカーが引き受ける。撮影と現像を切り離すという考え方は、当時としては画期的でした。

「難しいことは何もいらない」というメッセージは、それまで写真に縁のなかった人たちを引きつけました。この「撮る人は撮ることだけを楽しめばいい」という発想は、のちの使い切りカメラや、今のスマホの自動補正にまで通じるものです。

写真館の肖像写真から、日常のスナップへ

19世紀、写真を撮ることは特別な行事でした。人々は晴れ着で写真館を訪れ、長い露光のあいだ動かないよう、かしこまって椅子に座りました。出来上がるのは、絵画の肖像画のような格式ばった写真です。

持ち運べるカメラが登場すると、人々は写真館の外で、自分の手で写真を撮り始めました。ピクニックで遊ぶ子どもたち、海辺ではしゃぐ若者、旅先の風景。日常の何気ない一瞬を写し取る「スナップ写真」の文化が生まれ、写真には自然な表情や笑顔が残るようになっていきます。フィルムで何枚も撮れるようになったことで、1枚1枚に気負わず、気軽にシャッターを切れるようになったのです。

1ドルのカメラ「ブローニー」

写真をさらに多くの人に広げたのが、1900年にコダックが発売した「ブローニー」です。値段はわずか1ドル。子どもや働く人でも買える価格で、発売初年度だけで15万台以上が出荷されたとされています。

旅行の記念写真、学校行事、家族の何気ない日常。人々は自分たちの暮らしを、自分たちの手で写真に残すようになり、アルバムに整理して家族で眺める楽しみも広がっていきました。新聞や雑誌でも写真の役割が大きくなり、写真は記録と表現の手段として社会に根づいていきます。

「勝手に撮られる」という新しい問題

写真が身近になると、新しい問題も生まれました。持ち運べるカメラによって、本人の知らないうちに写真を撮られることが起きるようになったのです。

1890年、アメリカの法律家サミュエル・ウォーレンとルイス・ブランダイスは、論文「プライバシーの権利（The Right to Privacy）」を発表し、瞬時に撮れる写真と新聞が人々の私生活を侵していると警告しました。この論文は、のちのプライバシー権の考え方の出発点のひとつとされています。写真の技術が、社会のルールにまで影響を与えはじめた例です。

小さなカメラの革命：ライカ

1920年代になっても、一般的なカメラは折りたたみ式や箱型の、比較的大きなものでした。そこに登場したのが、ドイツのエルンスト・ライツ社の「ライカ」です。1925年、ライプツィヒの春の見本市で発表されたライカ（今では「ライカI型」と呼ばれます）は、映画用の35mmフィルムを使う小型カメラでした。

設計者のオスカー・バルナックは、映画用フィルム2コマ分にあたる24×36mmの大きさで写真を撮る方式を採用しました。小さなネガからでも大きく引き伸ばせるよう、レンズはマックス・ベレクが設計しています。35mmフィルムのカメラはライカ以前にもありましたが、35mmの小型カメラを本格的に量産し、広く普及させたのはライカが初めてでした。今のフルサイズのセンサーが36×24mmなのは、このライカの大きさが元になっています。

首から下げて持ち歩ける小さなカメラは、街角のスナップや報道写真を大きく変えました。写真家は日常の中で「決定的な瞬間」をとらえやすくなり、人々の自然な表情や街の空気が、それまで以上に生き生きと記録されるようになります。

ライカの成功を受けて、ツァイス・イコン社が1932年に「コンタックス」を発売するなど、各社が高性能な小型カメラの開発を競うようになります。コダックもドイツの子会社で35mmカメラ「レチナ」を1934年に発売しました。カメラは、国際的な企業が技術を競い合う産業へと成長していきます。

日本のカメラ産業のはじまり

日本でも、20世紀の初めにカメラづくりが始まりました。1903年（明治36年）、小西本店（のちのコニカ）が「チェリー手提暗函（てさげあんばこ）」を発売します。ガラスの乾板を使う箱型のカメラで、日本で最初に量産・市販されたアマチュア向けカメラとされています。

1928年（昭和3年）には、田嶋一雄が「日独写真機商店」（のちのミノルタ）を興し、翌1929年に最初のカメラ「ニフカレッテ」を完成させました。

1933年（昭和8年）には、のちのキヤノンとなる「精機光学研究所」が東京で創設されます。ライカに負けない国産カメラを目指して試作機「カンノン（KWANON）」を作り、1936年（昭和11年）に最初の製品「ハンザキヤノン」を発売しました。こうして日本でも、欧米を追いかける形で、独自のカメラメーカーが育っていきます。